Composé en quelques jours à l’âge de 18 ans, La cambiale di matrimonio est le premier opéra professionnel de Rossini. L’ouverture, écrite alors qu’il était étudiant au Liceo Musicale de Bologne, est un élément important du répertoire des concerts modernes.

Le barbier de Rossini s’est révélé être l’un des plus grands chefs-d’œuvre de la comédie musicale et a été décrit comme l’opéra buffa de tous les «opere buffe». Après deux cents ans, il reste un travail populaire.

Trovatore est un opéra italien en quatre actes. La musique a été écrite par Giuseppe Verdi. L'histoire et les mots ont été écrits par Salvatore Cammarano. Il est basé sur El Trobador d’Antonio Garcia Gutiérrez. L'opéra a été joué pour la première fois à Rome le 19 janvier 1853. Ce fut un succès instantané.

Lorsque Verdi a dévoilé La traviata en tant que «sujet de notre temps», il espérait que ce conte salace recevrait un spectacle en costume moderne pour sa première représentation à La Fenice. Au lieu de cela, les censeurs ont introduit un effet de distanciation en ramenant l'action aux années 1700, réduisant ainsi l'impact de l'œuvre en tant que critique de la vie contemporaine.

Aida est un opéra en quatre actes de Giuseppe Verdi sur un livret italien d'Antonio Ghislanzoni. Situé en Égypte, il a été commandé et exécuté pour la première fois à l'opéra Khedivial du Caire le 24 décembre 1871; Giovanni Bottesini dirige après que Verdi lui-même se soit retiré. Aujourd'hui, l'œuvre occupe une place centrale dans le canon de l'opéra, recevant des performances chaque année dans le monde entier; rien que pour le Metropolitan Opera de New York, Aida a été chanté plus de 1 100 fois depuis 1886.

Roberto Devereux (ou Roberto Devereux est une tragédie lirica, ou opéra tragique de Gaetano Donizetti). Salvadore Cammarano a écrit le livret italien après la tragédie de François Ancelot, Elisabeth d'Angleterre (1829). Sujet d'au moins deux autres pièces françaises: Le Comte d'Essex de Thomas Corneille et Le Comte d'Essex de Gauthier de Costes, seigneur de la Calprenède.

Après avoir composé deux opéras italiens pour Hambourg, deux oratorios italiens pour Rome et un troisième opéra italien pour Venise, George Frideric Handel s'installe en Angleterre en 1710 pour composer son premier opéra italien pour Londres.

Faust, opéra en cinq (et parfois quatre) actes du compositeur français Charles Gounod (livret français de Jules Barbier et Michel Carré), créé à Paris le 19 mars 1859. L'œuvre s'inspire de la pièce en deux parties de Johann Wolfgang von Goethe, basée sur la légende allemande d'un homme qui vend son âme au diable en échange de connaissances et de pouvoir.

Farnace, avec la musique du compositeur italien Antonio Vivaldi (1678-1741), a été créé pour la première fois en 1727 au Teatro Sant’Angelo de Venise. Très populaire à l’époque et repris avec beaucoup de succès au théâtre Sporck de Prague en 1730, Fivalace de Vivaldi (RV 711) est tombé dans l’oubli jusqu’au dernier quart du XXe siècle, date à laquelle il est sorti de l’obscurité.

Rigoletto est un opéra italien en trois actes. Giuseppe Verdi a écrit la musique. Francesco Maria Piave a écrit le livret (mots et histoire). Piave a basé son livret sur la pièce de théâtre de Victor Hugo [Le roi s’amuse].

Carmen est un opéra en quatre actes du compositeur français Georges Bizet. Le livret a été écrit par Henri Meilhac et Ludovic Halévy, d'après une nouvelle du même titre de Prosper Mérimée. L'opéra a été joué pour la première fois par l'Opéra-Comique à Paris le 3 mars 1875, où sa rupture des conventions choquait et scandalisait ses premiers publics.

L'élixir de l'amour est un opéra-comique (mélodrame espiègle) en deux actes du compositeur italien Gaetano Donizetti. Felice Romani a écrit le livret italien, d’après le livret de Eugène Scribe pour Le philtre de Daniel Auber (1831). L'opéra a été créé le 12 mai 1832 au Teatro della Canobbiana de Milan.

La serva padrona (La servante devenue maîtresse) est un opéra buffa de Giovanni Battista Pergolesi (1710 - 1736) sur un livret de Gennaro Antonio Federico, d'après la pièce de Jacopo Angello Nelli. L'opéra ne dure que 45 minutes et a été joué à l'origine comme un intermédiaire entre les actes d'un plus grand opéra sérieux. (Le même livret a été établi par Giovanni Paisiello en 1781.)

A Hand of Bridge, opus 35, est un opéra en un acte composé par Samuel Barber et un livret de Gian Carlo Menotti. Bluebeard’s Castle (hongrois : un kékszakállú herceg vára; littéralement : le château du duc à la barbe bleue) est un opéra expressionniste en un acte du compositeur hongrois Béla Bartók. Le livret a été écrit par Béla Balázs, poète et ami du compositeur.

La production de Robert Carsen reconnaît le souhait de Verdi en plaçant l’action dans un contexte contemporain et en diffusant un message contemporain.

Composé sur un livret de Paolo Madron basé sur The Adventures of Pinocchio de Carlo Collodi. Pinocchio, la marionnette talentueuse a été vu pour la première fois au Teatro Olimpico de Vicenza le 5 mai 2001.

Don Carlos est un grand opéra en cinq actes composé par Giuseppe Verdi sur un livret en français de Joseph Méry et Camille du Locle, basé sur la pièce dramatique Don Carlos, Infant von Spanien de Friedrich Schiller